Riporto qui un post LinkedIn di Joschua Tabani che mette bene in evidenza uno dei paradossi psicologici e sociali più insidiosi dei nostri tempi: più gli uomini hanno libertà e più tendono ad avvitarsi in una spirale di insoddisfazione e infelicità. Il post fa una sintesi schematica di The Paradox of Choice – Why More Is Less, libro del 2004 dello psicologo statunitense Barry Schwartz. A questo link Amazon puoi leggere un estratto dell'opera; a questo link trovi l'apposita voce di Wikipedia.
Il libro pare disponibile in lingua originale (inglese) e in altre traduzioni ma manca quella italiana. Anche su Wikipedia si trovano alcune voci dedicate al libro ma non sulla Wikipedia in italiano. Di seguito riporto quindi una traduzione in italiano (fatta con Google Translate) di un estratto della voce in inglese da cui si coglie il cuore della riflessione di Schwartz.
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Perché ciò ci crea sofferenza?
Schwartz integra vari modelli psicologici per la felicità, mostrando che il problema della scelta può essere affrontato con strategie diverse. Ciò che è importante notare è che ciascuna di queste strategie porta con sé una serie di complicazioni psicologiche. La "libertà di scelta" porta le persone a sentirsi impotenti e frustrate, perché scegliere "una" tra molte altre opzioni significa rinunciare a tutte le altre opportunità. Allo stesso tempo, poiché le persone possono facilmente cambiare e sostituire la scelta, il valore assoluto di fare una scelta non esiste più.
Scelta e felicità.
Schwartz discute l'importanza dei comuni metodi di ricerca che utilizzano una scala di felicità . Si allinea all'opinione degli psicologi David Myers e Robert Lane, i quali concludono indipendentemente che l'attuale abbondanza di scelta porta spesso a depressione e sentimenti di solitudine. Schwartz richiama in particolare l'attenzione sull'affermazione di Lane secondo cui gli americani stanno pagando per una maggiore ricchezza e libertà una sostanziale diminuzione della qualità e della quantità della comunità . Ciò che un tempo era dato dalla famiglia, dal vicinato e dal posto di lavoro ora deve essere raggiunto e coltivato attivamente su base individuale . Il tessuto sociale non è più un diritto di nascita, ma è diventato una serie di scelte ponderate e impegnative. Schwartz discute anche della felicità legata a prodotti specifici. Ad esempio, cita uno studio di Sheena Iyengar della Columbia University e Mark Lepper della Stanford University, che ha scoperto che quando i partecipanti si trovavano di fronte a una selezione più piccola di marmellate, anziché a una più ampia, erano in realtà più soddisfatti della loro degustazione.
Libertà o impegno.
Schwartz collega questo tema alla ricerca dell'economista Albert Hirschman su come le popolazioni reagiscono all'infelicità: possono uscire dalla situazione, oppure protestare ed esprimere le proprie preoccupazioni. Mentre i governi di libero mercato danno ai cittadini il diritto di esprimere il proprio disappunto attraverso l'uscita , ad esempio cambiando marca, Schwartz sostiene che le relazioni sociali sono diverse. Invece, di solito diamo voce al disappunto, sperando di influenzare la situazione.
Decisioni di secondo ordine.
Il professore di diritto Cass Sunstein usa il termine "decisioni di secondo ordine" per le decisioni che seguono una regola. Avere la disciplina di vivere "secondo le regole" elimina innumerevoli scelte problematiche nella vita quotidiana. Schwartz dimostra che queste decisioni di secondo ordine possono essere suddivise in categorie generali di efficacia per diverse situazioni: presunzioni, standard e codici culturali. Ognuno di questi metodi è utile per analizzare la vasta gamma di scelte che si presentano.
Opportunità mancate.
Schwartz scopre che quando le persone si trovano a dover scegliere un'opzione tra molte opzioni desiderabili, iniziano a considerare compromessi ipotetici. Le loro opzioni vengono valutate in termini di opportunità mancate anziché di opportunità potenziale. In altre parole, dopo aver scelto un'alternativa con una pluralità ma non la maggioranza di utilità, le persone ricordano la somma dell'utilità persa piuttosto che il fatto di aver fatto la scelta che "massimizzava l'utilità". Schwartz sostiene che uno degli svantaggi del fare compromessi è che altera il modo in cui ci sentiamo riguardo alle decisioni che affrontiamo; in seguito, influisce sul livello di soddisfazione che proviamo dalla nostra decisione. Mentre gli psicologi conoscono da anni gli effetti dannosi delle emozioni negative sul processo decisionale, Schwartz indica recenti evidenze che mostrano come le emozioni positive abbiano l'effetto opposto: in generale, i soggetti sono inclini a considerare più possibilità quando si sentono felici.
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